Labuan Bajo en octobre : le dernier vrai mois de saison sèche

L'essentiel

Octobre est le dernier vrai mois de la saison sèche, et si vous partez dans les deux ou trois premières semaines, c'est l'une des meilleures fenêtres de l'année en rapport qualité-prix. Vous gardez l'essentiel de ce qui fait la qualité de septembre : ciel sec, matinées calmes, raies manta toujours au rendez-vous, dragons actifs. Ce que vous gagnez, c'est une affluence plus faible et des prix plus doux qu'en Labuan Bajo en septembre. Ce que vous risquez, c'est la fin du mois, quand les nuages d'après-midi s'épaississent au-dessus de Flores et que la première vraie houle revient sur les traversées.

La lecture honnête, donc : réservez début octobre et le mois se comporte comme un septembre tranquille. Réservez fin octobre et vous pariez sur une saison qui tient. Visez la première quinzaine et considérez tout ce qui suit le 20 comme un bonus, pas comme un plan.

La météo en octobre

Début octobre, on est encore dans la météo de saison sèche. Six mois sans pluie, cela donne des sentiers poussiéreux, l'herbe de Padar qui passe du doré au brun et des levers de soleil nets. À partir du 20 environ, vous commencez à voir des nuages se former l'après-midi au-dessus de Flores, quelques averses courtes et l'humidité qui grimpe. Ce n'est pas encore la saison des pluies. Celle-ci n'arrive vraiment qu'en fin d'année, et la période franchement difficile à éviter va de fin janvier à début mars. Octobre, c'est seulement la porte qui commence à se refermer.

Comment la transition de fin octobre affecte les sorties en bateau

C'est le point que l'on sous-estime le plus. Pendant les deux ou trois premières semaines d'octobre, les speedboats bouclent la boucle complète de Komodo sans compromis : Padar, Pink Beach, Komodo, Manta Point, Taka Makassar, le tout en une journée. Rien n'est sauté.

En fin de mois, le schéma change. Le vent devient variable, le clapot d'après-midi se lève dans les chenaux exposés, et un mauvais jour, les opérateurs réorganisent l'itinéraire ou suppriment l'arrêt le plus exposé pour garder une navigation confortable. Il s'agit rarement d'une sortie annulée, plus souvent d'un itinéraire modifié. Si vous tenez à Taka Makassar et aux spots les plus au sud, partez plus tôt dans le mois, et retenez que ce sont les matinées qui restent plates le plus longtemps : les sorties au départ matinal tiennent mieux leur programme que les départs tardifs de milieu de journée.

L'affluence par rapport à la haute saison

La foule d'août et de septembre a disparu depuis longtemps en octobre. Le flux de vacanciers européens et australiens s'est tari des semaines plus tôt, et le mois est calme.

Les chiffres tirés de nos propres carnets : le mouillage de Padar qui accueille 35 bateaux par un matin d'août en pleine saison en compte 8 à 12 pendant la majeure partie d'octobre, et une poignée seulement en fin de mois. Le point de vue qui entasse 200 à 300 personnes au lever du soleil en août revient à un niveau où vous cadrez une photo sans personne dedans. Pink Beach à midi est réellement paisible. Manta Point tombe à 2 ou 3 bateaux par station, parfois seulement le vôtre.

Vous n'avez plus besoin d'une course avant l'aube pour Padar. Un départ à 04h30 vous place encore au point de vue dans la première vague, loin de la règle d'août qui imposait d'être sur l'eau à 04h00.

Prix et disponibilités

Octobre est le moment où la prime de saison sèche lâche enfin prise.

• Cabines de phinisi : 20 à 35 % sous les tarifs d'août, souvent réservables 1 à 2 semaines à l'avance sur des bateaux complets des mois à l'avance en haute saison.

• Hôtels : les établissements haut de gamme retrouvent de vraies disponibilités, et les chambres de milieu de gamme se réservent dans la semaine.

• Vols vers LBJ : les tarifs depuis Bali et Jakarta se situent nettement sous les sommets de juillet et août.

• Excursions à la journée : retour aux prix de moyenne saison, réservables 2 à 3 jours à l'avance.

• Droits d'entrée du parc : inchangés, comme toujours. Le parc ne pratique pas de tarification saisonnière.

Une réserve : comme moins de bateaux naviguent en fin de moyenne saison, une croisière précise peut malgré tout afficher complet sur les dates populaires. Moins cher ne veut pas toujours dire disponible : si vos dates sont fixes, réservez le bateau, quitte à laisser les excursions à la journée en suspens.

Excursion à la journée ou croisière en octobre

Les deux formules tournent tout le mois, donc le choix relève surtout des goûts, avec une nuance météo.

Pour une excursion à la journée à Komodo, début octobre est excellent : mer calme, boucle complète, prix bas, et vous êtes à terre le soir si l'après-midi vire au gris. Une sortie à la journée vous permet aussi de choisir une belle matinée et d'en éviter une mauvaise, ce qui compte de plus en plus à mesure que le mois avance.

Pour une croisière, début octobre offre une version tranquille et bon marché de l'expérience de septembre : mouillages déserts, couchers de soleil sur le pont sans aucun autre bateau dans le cadre, réveil seul dans une baie. La contrepartie, c'est qu'un bateau sur plusieurs jours vous enferme dans ce que la mer décidera pendant ces jours-là : fin octobre, la formule comporte donc plus de risque météo qu'une sortie à la journée bien placée. Si vous voulez la croisière, partez tôt dans le mois.

Raies manta et plongée en octobre

Les stations de nettoyage des raies manta à Manta Point et Mawan restent actives jusqu'en octobre, et avec si peu de bateaux sur place votre groupe se retrouve fréquemment seul sur une station. La plongée perd un peu par rapport au sommet de septembre : la visibilité redescend autour de 15 à 25 mètres à mesure que l'eau commence à changer, ce qui reste bon, simplement pas les journées à 30 mètres translucides du cœur de la saison sèche. La température de l'eau tourne autour de 27 à 29 °C, et les courants qui ont fait la réputation de Komodo restent le vrai sujet. Les clubs enchaînent la liste complète des sites en début de mois et deviennent plus sélectifs sur les spots exposés en fin de mois.

Que mettre dans sa valise en octobre

L'équipement de saison sèche, mais préparez-vous au changement :

• La protection solaire d'abord. Crème solaire respectueuse des récifs, chapeau qui tient au vent du bateau et lycra à manches longues. Début octobre, le soleil est encore implacable.

• Une couche imperméable légère, cette fois. Contrairement à septembre, nous conseillons aux voyageurs d'octobre d'emporter une veste de pluie compacte, car en fin de mois une averse d'après-midi est une possibilité réelle.

• De vraies chaussures pour Padar, un sac étanche et une gourde réutilisable. Le sentier est poussiéreux après six mois sans pluie, tous nos bateaux proposent de l'eau à volonté et le plastique à usage unique est interdit dans le parc.

Notre verdict honnête

Octobre est une bonne moyenne saison, et le début du mois est vraiment l'une des meilleures fenêtres de l'année en rapport qualité-prix : des conditions proches de la saison sèche, un vrai calme et des prix bien inférieurs à ceux de la haute saison. La seule règle qui compte, c'est de réserver tôt dans le mois. Les deux ou trois premières semaines vous donnent une mer calme et des itinéraires complets ; la dernière partie échange une part de cette certitude contre des prix encore plus bas et encore moins de monde.

Choisissez septembre si vous voulez le pari le plus sûr sur une mer plate et une visibilité maximale, et que payer un peu plus ne vous dérange pas. Lisez Labuan Bajo en septembre pour ce cas de figure.

Choisissez août si vos dates sont bloquées par les vacances scolaires ou si vous voulez le pic statistique des requins-baleines et de la clarté de l'eau. Le guide Labuan Bajo en août détaille ce que la haute saison vous coûte réellement en affluence.

Pour la vue mois par mois, nos guides sur la meilleure période pour visiter Labuan Bajo et la meilleure période pour visiter l'île de Komodo passent en revue tout le calendrier. Si le rapport qualité-prix est votre priorité et que vous pouvez décider vite, réservez la première quinzaine d'octobre sans trop y réfléchir.

Questions fréquentes

Octobre est-il une bonne période pour visiter Labuan Bajo ?

Début octobre est un excellent choix de moyenne saison : conditions de saison sèche, mer calme le matin, raies manta actives, peu de monde et des prix bien en dessous du pic d'août. Fin octobre devient moins sûr, car les nuages d'après-midi et la houle commencent à revenir : réservez la première quinzaine pour mettre les chances de votre côté.

Pleut-il à Labuan Bajo en octobre ?

Rarement en début de mois. Octobre se situe à la fin de la saison sèche, donc les deux ou trois premières semaines restent globalement sèches. À partir du 20 environ, vous pourrez voir des nuages l'après-midi et quelques averses courtes au-dessus de Flores, mais la vraie saison des pluies et la période difficile à éviter n'arrivent que plus tard, à peu près de fin janvier à début mars.

Octobre est-il moins cher que septembre à Labuan Bajo ?

En général oui. Les cabines de phinisi se négocient 20 à 35 % sous les tarifs d'août, les hôtels sont facilement disponibles et les vols restent sous les tarifs de haute saison. Le piège : moins de bateaux naviguent en fin de moyenne saison, donc une croisière précise peut afficher complet sur les dates populaires même si les prix affichés sont plus bas.

Peut-on faire une excursion à la journée à Komodo début octobre ?

Oui, et c'est même l'un des meilleurs mois pour cela. La mer de début octobre est assez calme pour que les speedboats bouclent la boucle complète, avec des prix bas et peu de monde. En fin de mois, le clapot d'après-midi peut imposer quelques changements d'itinéraire : visez donc une sortie au départ matinal dans la première quinzaine d'octobre.