Quand partir à Labuan Bajo : la ville, saison par saison

La réponse rapide

Venez entre mai et début octobre. Dans cette fenêtre, juin, juillet et septembre vous offrent la ville sous son meilleur jour : rues sèches, port calme, tous les restaurants et clubs de plongée ouverts, et des couchers de soleil qui font s'arrêter tout le front de mer. Évitez la période de fin janvier à début mars si vous le pouvez. C'est le moment où le vent d'ouest arrive, où les bateaux restent à quai, et où la moitié de la ville prend ses congés annuels.

Si votre voyage tourne surtout autour des îles (c'est le cas pour la plupart des gens), commencez par notre guide quand visiter l'île de Komodo. Il couvre l'état de la mer, la visibilité en snorkeling, les raies manta et les dragons, mois par mois. En résumé : la saison des bateaux et la saison de la ville sont les mêmes. Cette page couvre ce que l'autre guide laisse de côté. À quoi ressemble Labuan Bajo elle-même au fil de l'année, quand les hôtels sont bon marché, et ce que chaque saison implique pour les excursions qui partent du port.

C'est une ville portuaire : c'est la mer qui fixe le calendrier

Labuan Bajo n'a pas de vie balnéaire propre et n'a aucune raison d'exister en dehors de l'eau qui s'étend devant elle. La ville grimpe une colline au-dessus d'un port rempli de phinisi, de speedboats et de bateaux de pêche. Quand la mer est calme, la ville bourdonne. Quand le capitaine du port commence à refuser les départs, tout ralentit en moins d'une journée.

C'est pour ça que le calendrier de la ville est celui des bateaux. Deux saisons, rien de compliqué.

Saison sèche, environ de mai à octobre. Chaude, poussiéreuse, presque sans pluie. Des maximales de 30 à 32 °C en journée, 22 à 24 °C la nuit. Les collines derrière la ville virent au brun, l'air reste limpide et le port est un miroir la plupart des matins. Tous les commerces qui comptent sont ouverts et au complet.

Saison des pluies, de novembre à mars. Les collines reverdissent et la ville se fait plus discrète. La pluie tombe généralement en averses courtes et fortes plutôt qu'en bruine continue, souvent l'après-midi ou pendant la nuit. Janvier et février sont les mois les plus pluvieux et les plus venteux, et c'est là que les excursions se retrouvent annulées et que certaines agences ferment pour entretien.

Quand les hôtels sont bon marché (et quand ils ne le sont pas)

Des ordres de grandeur, d'après ce que paient nos clients.

Août est le mois cher. Les chambres se négocient 20 à 40 pour cent au-dessus des tarifs de moyenne saison et les bonnes adresses de milieu de gamme affichent complet environ deux mois à l'avance. Nous avons détaillé le tableau complet du mois le plus chargé dans Labuan Bajo en août.

Juin, juillet et septembre sont chargés mais raisonnables. Réservez deux à quatre semaines à l'avance et vous obtiendrez ce que vous voulez.

Avril, mai, octobre et début novembre forment la fenêtre du bon rapport qualité-prix. Les mêmes hôtels, 20 à 30 pour cent moins cher qu'en haute saison, et vous pouvez souvent réserver quelques jours à l'avance plutôt que quelques semaines.

Décembre repart à la hausse autour de Noël et du Nouvel An, puis janvier à mars constitue la vraie basse saison. Nous avons vu de bonnes chambres à presque la moitié de leur prix d'août en février. Le revers est évident : vous avez économisé sur la chambre, et maintenant les bateaux risquent de ne pas sortir.

Restaurants, clubs de plongée et rythme de la ville

De mai à octobre, tout est ouvert. Les restaurants du front de mer se remplissent au coucher du soleil, les clubs de plongée sortent deux bateaux par jour, et il vous faudra réserver dans les quatre ou cinq adresses les plus courues en juillet et en août.

Novembre marque la décrue. La ville reste animée, mais vous remarquerez des cartes plus courtes et des rues plus calmes en semaine.

Janvier et février, c'est le moment où la ville reprend son souffle. Une poignée de restaurants ferment deux à six semaines, certains clubs de plongée passent à un seul bateau ou s'arrêtent complètement pour l'entretien annuel, et les équipages rentrent dans leurs villages. Beaucoup d'établissements restent ouverts : c'est une vraie ville qui travaille, avec un port, des écoles et une flotte de pêche, pas une station balnéaire qui baisse le rideau. Mais si vous arrivez en février en attendant l'ambiance des photos de juillet d'un ami, vous vous demanderez si vous avez atterri au bon endroit.

Fin mars, tout rouvre. Avril donne l'impression d'une ville qui s'étire après la sieste.

La saison des couchers de soleil

Les couchers de soleil de Labuan Bajo sont le plus beau spectacle gratuit de Flores. Le soleil tombe derrière les îles du port, la flotte de phinisi se transforme en silhouettes, et tous les rooftops de la colline se remplissent.

La saison sèche vous offre la fiabilité : ciel dégagé, lumière orange nette, un vrai coucher de soleil presque tous les soirs de mai à octobre. La saison des pluies offre du spectacle quand elle veut bien, d'énormes empilements de nuages éclairés par en dessous, mais vous risquez d'attendre trois soirées grises pour en avoir une belle. Si les couchers de soleil comptent pour vous (ils se photographient mieux que presque tout le reste du voyage), les mois secs l'emportent.

D'où que vous les regardiez, commencez par arpenter le front de mer. Notre guide du port couvre les jetées, le marché de nuit et l'emplacement des points de vue.

Ce que chaque saison change pour les excursions à la journée

Voici la partie pratique. Les excursions vers Padar, Komodo et les sites de snorkeling quittent le port entre 05h00 et 06h00 et traversent la haute mer pour y arriver.

De mai à octobre, les départs sont quasi certains. Les traversées sont douces, personne n'a le mal de mer, et les bateaux tiennent tout leur programme. Notre excursion d'une journée à Komodo part à l'heure pratiquement tous les jours dans cette fenêtre.

En novembre, décembre et mars, la plupart des journées se passent bien, mais prévoyez une marge. Si les prévisions tournent, les bateaux peuvent modifier l'itinéraire ou partir plus tôt pour devancer le vent de l'après-midi. Gardez une journée de battement pour qu'une annulation reste un désagrément et non une catastrophe.

Fin janvier et en février, partez du principe que vous perdrez des journées. Le capitaine du port retient les bateaux à quai quand le vent d'ouest est au maximum, parfois plusieurs jours d'affilée. Si votre séjour tient en trois jours serrés début février, vous jouez l'attraction principale aux dés. Les bateaux de plusieurs jours en pâtissent aussi. Une croisière plongée et découverte a besoin d'une série de journées correctes, et c'est pour ça que la plupart des voyageurs les réservent entre avril et début novembre.

Une dernière remarque propre à la ville. L'aéroport de Komodo (LBJ) est juste au-dessus du centre et supporte bien la météo, mais les orages d'après-midi de la saison des pluies retardent ou détournent parfois des vols. En janvier et février, prenez un vol du matin si vous le pouvez, et ne réservez jamais un bateau le jour même de votre arrivée.

Mois par mois, côté ville

Quand nous viendrions

Septembre, sans trop hésiter. La foule d'août est rentrée chez elle, la météo n'a pas bougé, les prix des hôtels se détendent, et le port se vide toujours chaque matin avec des bateaux pleins. Juin arrive juste derrière si vous voulez l'énergie du début de saison.

Pour le budget, choisissez fin avril, mai ou octobre. Vous gardez 90 pour cent de l'expérience de saison sèche en payant des tarifs de moyenne saison.

Et si le seul créneau dont vous disposez est février, venez avec des dates souples, un bon livre et peu d'attentes sur le programme des bateaux. Les collines vertes sont vraiment belles. Sachez simplement ce que vous échangez.

Questions fréquentes

La meilleure période pour l'île de Komodo est-elle la même que pour Labuan Bajo ?

Oui. La ville et le parc partagent la même météo, donc la fenêtre de mai à début octobre vaut pour les deux, avec juin, juillet et septembre en tête. La seule différence tient à la façon dont vous le ressentez : en ville, ce sont les prix des hôtels et les restaurants ouverts, sur l'eau, c'est l'état de la mer et la visibilité. Notre guide quand visiter l'île de Komodo détaille le versant maritime.

Quel est le mois le moins cher pour visiter Labuan Bajo ?

Février, en général. Les hôtels cassent leurs prix, les vols coûtent moins cher et la ville est calme. En échange, vous acceptez un vrai risque de journées de bateau annulées, ce qui n'a de sens que si vos dates sont flexibles.

Pleut-il toute la journée pendant la saison des pluies ?

Rarement. La pluie de saison humide tombe le plus souvent en une grosse averse l'après-midi ou pendant la nuit, puis le ciel se dégage. Janvier et février apportent les épisodes les plus longs et le vent fort qui bloque réellement les bateaux. Décembre et mars sont bien plus doux.

Les vols vers Labuan Bajo sont-ils fiables en saison des pluies ?

Oui, dans l'ensemble. L'aéroport de Komodo fonctionne toute l'année et les annulations sont rares. Les orages d'après-midi en janvier et février peuvent provoquer des retards ou un déroutement occasionnel : réservez des vols du matin ces mois-là et gardez une journée de marge avant tout départ en bateau.

Combien de jours faut-il rester en ville ?

Trois à quatre nuits suffisent à la plupart des voyageurs : une excursion à la journée, une journée de repos ou de coucher de soleil, et une marge. Ajoutez du temps si vous plongez ou si vous partez dans les terres vers Wae Rebo. En saison des pluies, comptez au moins une journée supplémentaire en guise d'assurance météo.