Labuan Bajo en septembre : le mois que nous conseillons à nos amis

L'essentiel

Septembre est le mois que nous conseillons dès que les dates sont libres. Vous retrouvez le ciel sec, la mer plate et les 25 à 30 mètres de visibilité qui font de Labuan Bajo en août le mois le plus réservé de l'année, sauf que la foule d'août est rentrée chez elle et que les prix ont commencé à baisser. Notre guide sur la meilleure période pour visiter l'île de Komodo désigne septembre comme le choix des connaisseurs, et ce n'est pas du marketing. C'est le mois que nous recommandons à nos amis.

Les réserves honnêtes : la première semaine traîne encore la fin de la ruée d'août, et lors de la dernière semaine du mois vous pourriez voir les premiers nuages d'après-midi s'accumuler au-dessus de Flores. Ni l'un ni l'autre ne change le verdict.

La météo en septembre

Les trois premières semaines sont impossibles à distinguer du cœur de la saison sèche. Sentiers secs comme de l'os, herbe dorée sur Padar, levers de soleil nets. Fin septembre, une couche de nuages peut se former l'après-midi quand la saison sèche commence à s'essouffler, mais la vraie pluie ne tombe presque jamais avant la mi-octobre.

Une différence pratique avec août : les îles n'ont pas vu la pluie depuis cinq mois, donc les sentiers sont poussiéreux et la chaleur de midi tape plus fort. Partez pour la montée de Padar avant 06h00 et vous ne le sentirez pas. Partez à 10h00 et vous le sentirez.

L'affluence : le grand reflux d'août

C'est là que septembre bâtit sa réputation. Les vacances scolaires européennes et australiennes se terminent dans les derniers jours d'août, et la chute est rapide.

Les chiffres tirés de nos propres carnets : le mouillage de Padar qui accueille 35 bateaux par un matin d'août en pleine saison en compte 12 à 18 pendant la majeure partie de septembre, et moins de 10 la dernière semaine. Le point de vue qui entasse 200 à 300 personnes au lever du soleil en août redescend à un niveau où vous pouvez enfin cadrer une photo sans inconnus dedans.

Les conséquences comptent plus que le décompte lui-même :

• Le lever de soleil à Padar n'exige plus un départ du port à 03h15. Partir à 04h00 vous place encore dans la première vague.

• Pink Beach redevient praticable à midi. La cohue de 10h00 à 14h00 qui caractérise août se réduit à une poignée de bateaux.

• Manta Point passe de 6 ou 8 bateaux en même temps à 2 ou 3. Les mêmes raies manta, moins de palmes autour de vous.

L'exception, c'est la première semaine de septembre, qui se comporte comme la fin août. Si vous voulez la version tranquille du mois, visez à partir du 8.

Prix et disponibilités

Les prix se détendent en deux temps. Les tarifs quittent le pic d'août dans la première quinzaine, puis baissent à nouveau la dernière semaine, quand les opérateurs courent après les derniers voyageurs de la saison sèche. Notre règle empirique, et nous disions déjà la même chose dans le guide d'août : la dernière semaine de septembre vous offre les conditions d'août pour environ 25 % de moins.

Concrètement :

• Cabines de phinisi : 15 à 25 % sous les tarifs d'août, davantage la dernière semaine. Des bateaux complets 6 semaines à l'avance en août ont des cabines disponibles avec 2 à 3 semaines de préavis.

• Hôtels : les établissements haut de gamme qui affichaient complet en août prennent des réservations une ou deux semaines à l'avance. Les chambres de milieu de gamme se réservent dans la semaine.

• Vols vers LBJ : les tarifs depuis Bali et Jakarta se détendent après la première semaine du mois.

• Excursions à la journée : retour aux prix de moyenne saison, et vous pouvez généralement réserver 2 à 3 jours à l'avance au lieu de 2 à 4 semaines.

• Droits d'entrée du parc : inchangés, comme toujours. Le parc ne pratique pas de tarification saisonnière.

Excursion à la journée ou croisière en septembre

Les deux formules tournent à plein régime, donc le choix relève des goûts, pas de la météo.

Pour une excursion à la journée à Komodo, la mer de septembre est assez calme pour que les speedboats bouclent la boucle complète : Padar, Pink Beach, Komodo, Manta Point, Taka Makassar. Aucun arrêt sauté, aucun détour pour cause de houle.

Pour une croisière, septembre est sans doute le meilleur mois de l'année. Les mouillages qui ressemblaient à des parkings en août redeviennent silencieux, et vous obtenez ce pour quoi on réserve vraiment une croisière : se réveiller seul dans une baie. Des couchers de soleil sur le pont sans une dizaine d'autres bateaux dans le cadre. Si vous hésitiez entre les deux formats, septembre est le mois où la croisière justifie son prix.

Raies manta et plongée en septembre

Les stations de nettoyage des raies manta à Manta Point et Mawan restent fréquentées tout au long de septembre. Le plancton est encore présent, les mantas suivent toujours leur circuit prévisible, et avec moins de bateaux sur place votre groupe a souvent une station pour lui seul.

Conditions de plongée : la visibilité se maintient entre 20 et 30 mètres, la température de l'eau tourne autour de 26 à 28 °C, et les courants qui ont fait la réputation de Komodo sont aussi gérables qu'ils peuvent l'être. Les clubs de plongée adorent ce mois parce qu'ils peuvent enchaîner la liste complète des sites sans compromis météo.

Nous ne promettrons pas de requins-baleines. Les observations dans les baies du sud sont statistiquement les plus fortes en août et déclinent ensuite. Il y en a encore en septembre, mais nous ne vendons pas le mois là-dessus.

Que mettre dans sa valise en septembre

L'équipement classique de saison sèche, avec deux précisions propres à septembre :

• La protection solaire d'abord. Crème solaire respectueuse des récifs, chapeau qui tient au vent du bateau et lycra à manches longues. Cinq mois sans pluie signifient zéro couverture nuageuse la plupart des jours.

• De vraies chaussures pour Padar. En septembre, le sentier est poussiéreux et glissant. Les sandales passent, mais l'adhérence aide.

• Une couche coupe-vent légère pour la traversée de 05h00. Il fait frais avant le lever du soleil, même en saison sèche.

• Un sac étanche et une gourde réutilisable. Tous nos bateaux proposent de l'eau à volonté ; le plastique à usage unique est interdit dans le parc.

Laissez la veste de pluie. Si une averse de fin septembre vous surprend, elle sera tiède et terminée en vingt minutes.

Notre verdict honnête

Septembre est sans doute le meilleur mois de l'année à Labuan Bajo, et nous le disons alors que nous gagnons davantage d'argent en août. Vous gardez tout ce qui rend la haute saison intéressante et vous vous débarrassez de presque tout ce qui la rend pénible.

Choisissez août si vos dates sont bloquées par les vacances scolaires ou si vous voulez le pic statistique des requins-baleines. Lisez d'abord le guide Labuan Bajo en août pour savoir à quoi vous vous engagez.

Choisissez octobre si le budget prime sur la certitude. Les prix baissent encore, la foule s'éclaircit encore, et vous acceptez le petit risque d'une averse précoce en fin de mois.

Pour la vue mois par mois, nos guides sur la meilleure période pour visiter Labuan Bajo et la meilleure période pour visiter l'île de Komodo passent en revue tout le calendrier. Mais si vous avez la souplesse nécessaire, arrêtez de tergiverser. Réservez en septembre.

Questions fréquentes

Septembre est-il une bonne période pour visiter Labuan Bajo ?

Oui, et c'est à nos yeux le meilleur mois de l'année. Vous avez des conditions de pleine saison sèche, une mer calme et une forte activité des raies manta, avec une affluence bien moindre qu'en août et des prix inférieurs de 15 à 25 %. Les seuls voyageurs qui devraient préférer août sont ceux dont les dates dépendent des vacances scolaires.

Pleut-il à Labuan Bajo en septembre ?

Presque jamais. Septembre se situe au cœur de la saison sèche, avec des précipitations mensuelles généralement inférieures à 10 mm. En fin de mois, vous pourrez voir des nuages se former l'après-midi à mesure que la saison s'essouffle, mais une pluie significative arrive rarement avant la mi-octobre.

Septembre est-il moins cher qu'août à Labuan Bajo ?

Oui. Les cabines de phinisi se négocient 15 à 25 % sous les tarifs d'août, les hôtels retrouvent de vraies disponibilités et les vols se détendent après la première semaine. La dernière semaine de septembre est le bon créneau : la météo d'août pour environ un quart de moins.

Peut-on voir des raies manta à Komodo en septembre ?

Oui. Les stations de nettoyage de Manta Point et Mawan restent actives tout au long de septembre, et avec moins de bateaux sur place votre groupe a souvent les mantas pour lui seul. La visibilité se maintient entre 20 et 30 mètres, si bien que les personnes en masque et tuba les voient presque aussi bien que les plongeurs.