Labuan Bajo in oktober: de laatste eerlijke maand van het droge seizoen

De korte versie

Oktober is de laatste eerlijke maand van het droge seizoen, en als je in de eerste twee of drie weken gaat, is het een van de beste prijs-kwaliteitvensters van het jaar. Je houdt het meeste van wat september goed maakt: droge luchten, kalme ochtenden, manta's nog op post, actieve draken. Wat je erbij krijgt, is minder drukte en zachtere prijzen dan bij Labuan Bajo in september. Wat je riskeert, is het staartje van de maand, wanneer de middagwolken boven Flores dikker worden en de eerste echte deining terugkruipt in de oversteken.

De eerlijke lezing dus: boek begin oktober en het gedraagt zich als een rustige september. Boek eind oktober en je gokt erop dat het seizoen standhoudt. Mik op de eerste helft en beschouw alles na de 20e als bonus, niet als plan.

Het weer in oktober

Begin oktober is nog gewoon droge-seizoenweer. Zes maanden zonder regen betekent stoffige paden, gras op Padar dat van goud naar bruin gaat, en heldere zonsopgangen. Vanaf ongeveer de 20e zie je middagwolken boven Flores opbouwen, af en toe een korte bui, en een oplopende luchtvochtigheid. Het regenseizoen is het nog niet. Dat komt pas laat in het jaar echt op gang, en het venster dat je serieus wilt vermijden ligt eind januari tot begin maart. Oktober is alleen de deur die begint dicht te gaan.

Hoe de omslag eind oktober boottochten beïnvloedt

Dit is het deel dat mensen onderschatten. De eerste twee of drie weken van oktober varen speedboten de volledige Komodo-ronde zonder concessies: Padar, Pink Beach, Komodo, Manta Point, Taka Makassar, allemaal op één dag. Er wordt niets overgeslagen.

Laat in de maand verschuift het patroon. De wind wordt variabel, in de open vaargeulen bouwt zich 's middags golfslag op, en op een slechte dag draaien aanbieders de route om of laten ze de meest blootgestelde stop vallen om de tocht comfortabel te houden. Een geannuleerde trip is zeldzaam, een omgelegde trip komt vaker voor. Wil je Taka Makassar en de verre zuidelijke plekken zien, ga dan eerder in de maand, en houd er rekening mee dat de ochtenden het langst vlak blijven: tochten die vroeg vertrekken houden hun programma beter overeind dan luie middagvertrekken.

Drukte vergeleken met het hoogseizoen

De drukte van augustus en september is in oktober allang verdwenen. Het Europese en Australische vakantieverkeer is weken eerder gestopt, en de maand verloopt rustig.

Cijfers uit onze eigen logboeken: de ankerplaats bij Padar die op een drukke augustusochtend 35 boten telt, zit in oktober het grootste deel van de maand op 8 tot 12 boten, en zakt laat in de maand naar een handvol. Het uitzichtpunt waar bij zonsopgang in augustus 200 tot 300 mensen staan, is terug op een aantal waarbij je een foto maakt zonder iemand erin. Pink Beach is midden op de dag echt rustig. Manta Point zakt naar 2 of 3 boten bij een station, soms alleen die van jou.

Je hoeft niet meer voor dag en dauw te vechten om Padar. Een vertrek om 04:30 uur zet je nog steeds in de eerste golf op het uitzichtpunt, ver van de augustusregel dat je om 04:00 uur op het water moet zijn.

Prijzen en beschikbaarheid

In oktober laat de toeslag van het droge seizoen eindelijk los.

• Phinisi-hutten: 20 tot 35% onder de augustustarieven, vaak 1 tot 2 weken vooraf te boeken op boten die in het hoogseizoen maanden van tevoren uitverkocht waren.

• Hotels: dure adressen hebben weer echte beschikbaarheid, en kamers in het middensegment boek je in dezelfde week.

• Vluchten naar LBJ: de tarieven vanaf Bali en Jakarta liggen ruim onder de pieken van juli en augustus.

• Dagtrips: terug op tussenseizoenprijzen, 2 tot 3 dagen vooruit te boeken.

• Parkkosten: onveranderd, zoals altijd. Het park kent geen seizoensprijzen.

Eén kanttekening: omdat er laat in het tussenseizoen minder boten varen, kan een specifieke liveaboard op populaire data alsnog uitverkocht raken. Goedkoper betekent niet altijd beschikbaar, dus als je data vastliggen, boek dan de boot en laat de dagtrips gerust open.

Dagtrip versus liveaboard in oktober

Allebei varen ze de hele maand, dus dit is vooral een kwestie van voorkeur, met één weernuance.

Voor een Komodo dagtrip is begin oktober uitstekend: kalme zee, de volledige ronde, lage prijzen, en je bent 's avonds weer aan wal als de middag grijs wordt. Met een dagtrip kun je bovendien een mooie ochtend uitkiezen en een slechte overslaan, wat naarmate de maand vordert zwaarder gaat wegen.

Voor een liveaboard is begin oktober een rustige, goedkope versie van de septemberervaring: lege ankerplaatsen, zonsondergang op het dek zonder andere boten in beeld, alleen wakker worden in een baai. De keerzijde is dat een meerdaagse boot je vastzet aan wat de zee die dagen doet, dus laat in oktober draagt hij meer weerrisico dan één goed getimede dagtrip. Wil je de liveaboard, ga dan vroeg.

Manta's en duiken in oktober

De poetsstations voor manta's bij Manta Point en Mawan blijven tot in oktober actief, en met zo weinig boten ter plaatse heeft je groep regelmatig een station voor zichzelf. Het duiken wordt iets minder dan op het septemberhoogtepunt: het zicht zakt naar ongeveer 15 tot 25 meter nu het water begint te veranderen, nog steeds goed, alleen niet meer de glasheldere dagen van 30 meter uit het midden van het droge seizoen. De watertemperatuur ligt rond 27 tot 29°C, en de stromingen waar Komodo om bekendstaat blijven de hoofdact. Aanbieders werken vroeg in de maand de volledige lijst met duikplekken af en worden later kieskeuriger met de blootgestelde plekken.

Wat je meeneemt in oktober

De uitrusting voor het droge seizoen, maar pak in op de omslag:

• Zonbescherming eerst. Rifvriendelijke zonnebrand, een pet of hoed die de wind op de boot overleeft, en een rashguard met lange mouwen. Begin oktober is nog meedogenloos zonnig.

• Deze keer wel een dunne regenlaag. Anders dan in september zeggen we tegen oktoberreizigers dat ze een opvouwbare regenjas moeten meenemen, want laat in de maand is een korte middagbui een reële mogelijkheid.

• Echte schoenen voor Padar, een droogtas en een herbruikbare drinkfles. Het pad is stoffig na zes maanden zonder regen, op elke boot die wij varen kun je water bijvullen, en wegwerpplastic is verboden in het park.

Ons eerlijke oordeel

Oktober is een goede tussenseizoenmaand, en begin oktober is echt een van de beste prijs-kwaliteitvensters van het jaar: bijna droge-seizoenomstandigheden, echte rust, en prijzen ver onder de piek. De enige regel die telt, is dat je vroeg in de maand boekt. De eerste twee of drie weken geven je kalme zee en volledige programma's; het laatste stuk ruilt een deel van die zekerheid in voor nog lagere prijzen en nog minder mensen.

Kies toch september als je de veiligste gok wilt op vlakke zee en topzicht en je het niet erg vindt om wat meer te betalen. Lees daarvoor Labuan Bajo in september.

Kies toch augustus als je data vastzitten aan schoolvakanties of als je de statistische piek voor walvishaaien en helderheid wilt. De gids over Labuan Bajo in augustus legt uit wat het hoogseizoen je werkelijk kost aan drukte.

Voor het complete beeld per maand lopen onze gidsen over de beste tijd om Labuan Bajo te bezoeken en de beste tijd om Komodo Island te bezoeken de hele kalender door. Als prijs je prioriteit is en je snel kunt schakelen: boek de eerste helft van oktober en denk er niet te lang over na.

Veelgestelde vragen

Is oktober een goede tijd om Labuan Bajo te bezoeken?

Begin oktober is een sterke keuze voor het tussenseizoen: droge-seizoenomstandigheden, kalme zee in de ochtend, actieve manta's, weinig drukte en prijzen ruim onder de augustuspiek. Eind oktober wordt minder zeker doordat middagwolken en deining terugkomen, dus boek de eerste helft van de maand voor de beste kansen.

Regent het in oktober in Labuan Bajo?

Vroeg in de maand zelden. Oktober ligt aan het staartje van het droge seizoen, dus de eerste twee of drie weken blijven grotendeels droog. Vanaf ongeveer de 20e kun je middagbewolking en af en toe een korte bui boven Flores krijgen, maar het echte regenseizoen en het ruwe venster dat je wilt vermijden komen pas later, ruwweg eind januari tot begin maart.

Is oktober goedkoper dan september in Labuan Bajo?

Meestal wel. Phinisi-hutten liggen 20 tot 35% onder de augustustarieven, hotels hebben ruim plek, en vluchten zitten onder de piektarieven. De adder onder het gras: laat in het tussenseizoen varen er minder boten, dus een specifieke liveaboard kan op populaire data alsnog uitverkocht raken, ook al zijn de vraagprijzen lager.

Kun je begin oktober een Komodo dagtrip doen?

Ja, en het is een van de betere maanden ervoor. De zee is begin oktober kalm genoeg voor speedboten om de volledige ronde te varen, met lage prijzen en weinig drukte. Laat in de maand kan de middaggolfslag een omlegging afdwingen, dus mik in de eerste helft van oktober op een tocht die vroeg vertrekt.