Flores, Indonésie : où se trouve l'île, que voir et combien de jours prévoir

Flores, en Indonésie, est une longue île volcanique de la province de Nusa Tenggara Timur (NTT), à l'est de Bali, avec Lombok et Sumbawa entre les deux. La plupart des voyages commencent à Labuan Bajo, la ville portuaire à sa pointe ouest et la porte d'entrée du parc national de Komodo, à 1 heure de vol de Bali. De là, vous pouvez ajouter le village de montagne de Wae Rebo et, si vous avez le temps, les trois lacs colorés du Kelimutu à l'autre bout de l'île.

Nous vivons à Labuan Bajo et c'est d'ici que partent nos bateaux. Ce guide regarde donc l'île de Flores depuis son extrémité ouest vers l'est : ce qui se trouve où, combien de temps prend chaque étape et comment tout faire tenir dans les jours dont vous disposez.

Où se trouve Flores, en Indonésie ?

Sur une carte de l'Indonésie, repérez Bali, puis regardez vers l'est au-delà de Lombok et de Sumbawa. La grande île suivante, c'est Flores. Elle fait partie de la province de Nusa Tenggara Timur, et sa pointe ouest, le département de Manggarai Barat, fait face aux îles du parc national de Komodo.

L'île de Flores est longue et montagneuse. Le centre de Flores est une chaîne de volcans et de routes de montagne en lacets : les distances paraissent courtes sur la carte, mais les trajets prennent la journée. Les Manggarai sont le peuple autochtone de l'ouest de Flores ; autour du Kelimutu, au centre de l'île, vivent les Lio. Bali et Labuan Bajo sont dans le même fuseau horaire (WITA), il n'y a donc pas de décalage quand vous traversez en avion.

Labuan Bajo, porte d'entrée de l'île de Flores

Labuan Bajo est une petite ville portuaire et la principale porte d'entrée de Flores pour la plupart des voyageurs. Elle a son propre aéroport, le Komodo Airport (LBJ), avec des vols directs depuis Bali (Denpasar), Jakarta et parfois Surabaya. Le vol depuis Bali dure environ 1 heure, et l'aéroport est perché sur une crête à seulement 2,5 km du port.

Il existe aussi une route terrestre depuis Bali, en ferry via Lombok et Sumbawa. Elle prend 2 à 3 jours et convient à ceux pour qui le trajet fait partie du voyage. Pour les vols, les compagnies et les ferries, lisez notre guide pour aller de Bali à Labuan Bajo, et pour la carte et l'essentiel, où se trouve Labuan Bajo.

La ville elle-même mérite une journée avant ou après votre sortie en bateau : des grottes, une colline pour le coucher de soleil, le marché de nuit de Kampung Ujung pour les poissons et fruits de mer grillés, et la cascade de Cunca Wulang en demi-journée. Notre liste de choses à faire à Labuan Bajo les présente une par une.

Le parc national de Komodo, ce qui fait la réputation de Flores

Le parc national de Komodo est la raison pour laquelle la plupart des gens viennent à Flores. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il couvre 1 733 km², avec trois grandes îles (Komodo, Rinca et Padar) et 26 plus petites. Aucune route n'y mène. Depuis Labuan Bajo, on n'y entre qu'en bateau.

Les dragons de Komodo sont les plus grands lézards vivants, et on ne les trouve qu'en cinq endroits : Komodo, Rinca, Gili Motang, Nusa Kode et une petite population sur Flores même. La population sauvage totale tourne autour de 3 000 individus. Vous les observez lors d'une marche encadrée par un ranger à l'intérieur du parc.

Que faire à Flores pour voir Komodo ? Nous proposons deux façons d'y aller :

• Excursion à la journée. Notre excursion d'une journée à Komodo enchaîne six arrêts en bateau rapide : Padar, Pink Beach, les dragons de l'île de Komodo, Taka Makassar, Manta Point et Turtle Bay. Prise en charge à l'hôtel à 06h30, retour en ville entre 16h15 et 17h00. À partir de 1 450 000 IDR par personne.
• Croisière avec nuits à bord. Sur le circuit Komodo de 3 jours et 2 nuits, vous dormez sur un Phinisi de 9 cabines, vous vous levez pour le lever du soleil sur Padar et vous arrivez sur les plages avant les bateaux de la journée. À partir de 6,5 M IDR par personne.

L'entrée du parc et les frais de ranger se réservent à l'avance via le système SiOra du parc et se paient à part. Notre guide du parc national de Komodo détaille les règles en vigueur.

Wae Rebo, un village dans les hautes terres de Manggarai

Wae Rebo est un village manggarai traditionnel de sept maisons coniques, les Mbaru Niang, à 1200 mètres d'altitude. Une centaine d'habitants y vivent, et le village existe depuis la fin des années 1700. En 2012, l'UNESCO Asie-Pacifique lui a décerné un prix pour la conservation du patrimoine.

Depuis Labuan Bajo, comptez environ 4 heures de route jusqu'au départ du sentier, au village de Denge, puis 3 heures de montée à pied. Vous dormez dans l'une des deux maisons réservées aux visiteurs, dînez avec la communauté et redescendez le lendemain matin : prévoyez donc au minimum 2 jours et 1 nuit. La contribution au village est de 500 000 IDR par personne, dîner, petit-déjeuner et couchage compris.

C'est l'excursion dans l'intérieur des terres que nous recommandons le plus : culturelle plutôt qu'animalière, lente plutôt que trépidante. Tout le programme est dans notre guide de Wae Rebo.

Le Kelimutu et ses trois lacs colorés, au centre de Flores

Le Kelimutu est un volcan de 1639 mètres au centre de Flores, avec trois lacs de cratère côte à côte au sommet, chacun d'une couleur différente. Les couleurs changent au fil des années, à mesure que la chimie de l'eau volcanique évolue. Pour les Lio, ces lacs sont le lieu de repos des âmes des défunts.

Le Kelimutu se trouve à l'autre bout de Flores par rapport à Labuan Bajo. Par la route, il faut environ 10 heures jusqu'à Bajawa en passant par Ruteng, puis encore 6 heures jusqu'à Moni, le village au pied du volcan. Un voyage au Kelimutu depuis Labuan Bajo demande donc au moins 4 jours. L'option la plus rapide consiste à prendre un vol de Bali à Ende, desservi chaque jour par Wings Air, puis 2 heures de route jusqu'à Moni. Du parking au bord du cratère, la marche est courte, et c'est au lever du soleil qu'il faut y être. L'entrée coûte 150 000 IDR pour les étrangers (2026). Tous les détails sont dans notre guide du Kelimutu depuis Labuan Bajo.

Se déplacer à Flores

À Labuan Bajo, Gojek et Grab fonctionnent tous les deux, surtout en moto-taxi. Un trajet de l'aéroport à la ville coûte de 30 000 à 50 000 IDR, un taxi depuis l'aéroport de 100 000 à 150 000 IDR.

Hors de la ville, il vous faut une voiture avec chauffeur. Pour Wae Rebo, la plupart des voyageurs louent une voiture et un chauffeur pour la journée, environ 1,5 million IDR aller-retour. Pour traverser jusqu'au Kelimutu, les routes à l'est de Bajawa sont difficiles et nous déconseillons de conduire vous-même. Nous n'organisons pas nous-mêmes l'est de Flores, mais nous avons un réseau de chauffeurs-guides de confiance et pouvons vous mettre en contact.

L'autre façon de parcourir l'île de bout en bout est un vol en open-jaw : vous atterrissez à Labuan Bajo pour Komodo, vous partez vers l'est par la route et vous rentrez à Bali en avion depuis Ende.

Combien de jours à Flores ?

Tout dépend de jusqu'où vous allez vers l'est :

• 2 à 3 jours : Labuan Bajo et Komodo seulement. Une excursion à la journée plus un jour de marge, ou la croisière de 3 jours. Avec 3 jours ou moins, laissez le Kelimutu de côté.
• 4 à 5 jours : Komodo plus Wae Rebo, l'extension naturelle dans l'intérieur des terres depuis Labuan Bajo.
• 8 à 10 jours : le grand tour de Flores en Indonésie. Komodo en bateau, puis cap à l'est via Ruteng (Wae Rebo sur la route) jusqu'à Bajawa et Moni pour le lever du soleil au Kelimutu, et retour en avion d'Ende à Bali.

La saison compte aussi. Venez entre mai et début octobre, quand la mer est calme et que les bateaux partent comme prévu ; en janvier et février, le vent d'ouest retient les bateaux au port. Le Kelimutu est au mieux de mai à septembre, et Wae Rebo est le plus accessible en saison sèche, d'avril à octobre.

Questions fréquentes

Où se trouve Flores ?

Flores est dans la province de Nusa Tenggara Timur, à l'est de Bali, avec Lombok et Sumbawa entre les deux. Labuan Bajo se trouve à sa pointe ouest, face au parc national de Komodo.

Comment aller à Flores ?

La plupart des voyageurs prennent un vol de Bali jusqu'au Komodo Airport (LBJ) à Labuan Bajo, environ 1 heure de vol. Il y a aussi des vols directs depuis Jakarta, et une route terrestre en ferry depuis Bali via Lombok et Sumbawa qui prend 2 à 3 jours. Si vous allez directement au Kelimutu, vous pouvez plutôt voler de Bali à Ende.

Combien de jours faut-il prévoir à Flores ?

Pour Komodo seul, 2 à 3 jours depuis Labuan Bajo suffisent. Avec Wae Rebo, prévoyez 4 à 5 jours. Pour traverser l'île jusqu'au Kelimutu, comptez 8 à 10 jours.

Que faire à Flores, en Indonésie ?

Voir les dragons dans le parc national de Komodo, les trois lacs de cratère colorés du Kelimutu et les maisons coniques de Wae Rebo. C'est aussi à Flores, dans la grotte de Liang Bua, qu'ont été découverts les fossiles du « hobbit » Homo floresiensis.

Flores vaut-elle le voyage ?

Oui, si vous cherchez plus qu'une escale plage. En quelques jours, vous voyez des dragons de Komodo sauvages, vous nagez avec des raies manta et vous dormez dans un village de montagne traditionnel, le tout au départ de Labuan Bajo.

Quelle est la meilleure période pour visiter Flores ?

De mai à début octobre, en saison sèche. Juin, juillet et septembre sont idéaux pour les bateaux, et les levers de soleil sont les plus dégagés au Kelimutu de mai à septembre.