Cosa fare a Labuan Bajo: la guida sincera di chi ci vive

Quasi tutti i visitatori trattano Labuan Bajo come una sosta di una notte vicino all'aeroporto prima che le barche partano all'alba. È riduttivo. La città sulla punta occidentale di Flores è la base di ogni viaggio a Komodo, ma ha anche le sue grotte, le colline da tramonto, un mercato serale di pesce alla griglia e mezze giornate da spendere tra cascate e spiagge che quasi tutti si perdono. Se hai un giorno libero prima o dopo la gita in barca, ecco come lo useremmo noi.

Versione rapida: la gita in barca a Komodo è il motivo per cui sei venuto, quindi prenota prima quella. Intorno, incastra Goa Batu Cermin, la grotta di Rangko, un tramonto a Bukit Sylvia o al Paradise Bar, la cena al mercato serale di Kampung Ujung e mezza giornata alla cascata di Cunca Wulang o su una spiaggia vicina. Questo articolo parla della città e dei suoi dintorni immediati, non delle isole del parco. Quelle hanno una lista tutta loro, che linkiamo più sotto. Ecco le 11 cose che valgono il tuo tempo.

1. Prenota prima la gita in barca a Komodo

Questo è il punto fermo. Tutto il resto a Labuan Bajo riempie gli spazi attorno alla tua giornata in acqua. Le barche lasciano il porto presto e coprono le isole del parco nazionale: Padar, Komodo o Rinca per i draghi, Pink Beach, Manta Point, Taka Makassar. Non ripetiamo qui l'elenco delle isole perché l'abbiamo già scritto per esteso nel nostro articolo sulle 10 cose migliori da fare nel Parco Nazionale di Komodo. Per organizzare la città, quello che conta sono i tempi. Una gita giornaliera a Komodo si mangia una giornata intera, una liveaboard due o tre. Leggi la panoramica sui tour di Komodo per capire quale si incastra con le tue date, prenotala, e poi costruisci la città attorno.

2. Cammina lungo il porto e il lungomare

Il porto è il cuore della città ed è la cosa gratuita più facile da fare. Nel tardo pomeriggio rientra la flotta dei pescherecci, le barche da crociera phinisi si illuminano e tutto il lungomare diventa una lenta processione di viaggiatori, equipaggi e ragazzini che vendono snack. Percorrilo tutto, dai moli alla marina. Se vuoi capire da quale molo parte la tua barca e dove sono le biglietterie, la nostra guida al porto mappa il tutto. Altrimenti gira e basta. È una passeggiata di 20 minuti da un capo all'altro ed è il modo migliore per capire come funziona la città.

3. Goa Batu Cermin (la grotta specchio)

Batu Cermin significa pietra specchio. È una grotta calcarea a circa 4 km dal centro, una quindicina di minuti in auto o in ojek. A metà giornata la luce del sole entra da una fessura nella roccia e rimbalza sulle pareti umide, da lì il nome. Per entrare serve una guida locale con la lanterna, e le guide aspettano all'ingresso. Ingresso più guida costano poco, indicativamente da IDR 20.000 a 50.000 a persona a seconda delle dimensioni del gruppo. Metti scarpe che non ti dispiace rovinare e mettiti in conto di passare curvo in qualche punto stretto. Mezz'ora dentro basta.

4. La grotta di Rangko

Rangko è la grotta migliore e quella che richiede più impegno. Sta circa 17 km a nord della città, quasi 40 minuti in auto, poi un breve tratto in barca di 15 o 20 minuti da un piccolo pontile. Dentro c'è una piscina di acqua di mare, turchese e limpida, circondata da stalattiti, e ci si può nuotare. La luce è migliore all'incirca tra mezzogiorno e le 14, quando il sole entra dall'apertura. La barca si paga a barca, non a persona, di solito da IDR 300.000 a 500.000, ed è normale contrattare, soprattutto se ti ha già portato fin lì un autista. L'ingresso alla grotta è a parte ed è modesto, intorno a IDR 20.000 o 50.000. Porta costume e sacca stagna.

5. Tramonto a Bukit Sylvia

Bukit Sylvia è la collina del tramonto che in città conoscono tutti. Sta a circa 15 minuti dal centro, poi c'è una breve salita a piedi di 15 minuti fino al punto panoramico. Da lì hai una vista ampia sul mare di Flores e sulle isole vicine, con il porto sotto di te. Vieni tra le 16:30 e le 18 circa, e in alta stagione arriva presto per trovare posto sull'erba.

6. Aperitivo al tramonto al Paradise Bar

Se preferisci guardare il sole calare con una Bintang fredda in mano, il Paradise Bar è la risposta di sempre. È un bar a tema reggae sulla collina sopra il porto, con vista aperta sull'acqua. Quasi tutte le sere c'è musica dal vivo e il sabato si paga un piccolo ingresso. Tira più sul festaiolo che sul tranquillo, quindi vacci per l'atmosfera, non per una cena romantica. Arriva prima del tramonto per conquistarti un posto alla ringhiera.

7. Mangia al mercato serale di Kampung Ujung

Questa è la risposta per il cibo locale. Ogni sera il lungomare di Kampung Ujung si riempie di banchi con la griglia che vendono il pescato del giorno: pesci interi, gamberi, calamari, vongole, esposti sul ghiaccio. Indichi quello che vuoi, lo pesano e lo grigliano, e arriva con riso, sambal e spinaci d'acqua. È il pesce buono più economico della città e il modo più divertente di mangiare qui. I prezzi dipendono dal peso e dalla quotazione del pescato, quindi chiedi prima che cucinino. Porta contanti, siediti a un tavolo di plastica e non aspettarti un menù.

8. La cascata di Cunca Wulang

Cunca Wulang è un canyon nella giungla a circa 30 km dalla città, all'incirca un'ora o un'ora e mezza di auto, poi 30 o 45 minuti di cammino in discesa fino alle cascate. La ricompensa è una serie di pozze in una gola stretta in cui puoi nuotare. Mettila in conto come mezza giornata. C'è un piccolo biglietto d'ingresso e dall'inizio del sentiero si prende una guida del villaggio. Vacci nella stagione secca: dopo la pioggia il sentiero è scivoloso, e la parte faticosa è la risalita. Metti scarpe con suola che tiene, non sandali.

9. Vai in una spiaggia vicina

La famosa Pink Beach nella foto qui sopra sta dentro il parco nazionale, quindi fa parte della gita in barca e non di un'uscita dalla città. Ma ci sono spiagge raggiungibili dalla città per una mezza giornata comoda, quando non hai voglia di un'intera giornata in barca. Abbiamo raccolto quelle accessibili, come arrivarci e quali sono davvero balneabili nella nostra guida alle spiagge di Labuan Bajo. Se la gita in barca ha già coperto il parco, una spiaggia tranquilla vicino alla città è un buon modo di passare un'ultima mattinata lenta.

10. Wae Rebo come aggiunta più lunga

Se hai due giorni in più e vuoi qualcosa di completamente diverso dall'acqua, Wae Rebo è il viaggio che consigliamo di più. È un villaggio tradizionale Manggarai di sette case a cono in alta montagna, raggiungibile con quattro ore di auto da Labuan Bajo più tre ore di salita a piedi, e si dorme nel villaggio. È culturale e lento più che spettacolare, e non è una gita in giornata. Come arrivarci e quanto costa, tutto nel dettaglio, sono nella nostra guida su Wae Rebo. Prendilo in considerazione solo se il tuo programma ha spazio vero.

11. Usa la città come base e organizza gli spostamenti

Labuan Bajo è in sostanza una sola strada principale lungo l'acqua, con gli hotel che si arrampicano sulla collina alle spalle. Quasi tutto quello che c'è in questa lista è a una breve corsa o a una passeggiata di distanza. Gojek e Grab funzionano entrambi qui, quasi sempre come ojek in moto, e una corsa da una parte all'altra della città costa da IDR 15.000 a 30.000, mentre il tragitto dall'aeroporto va da IDR 30.000 a 50.000. Un taxi normale dall'aeroporto costa da IDR 100.000 a 150.000. Per le grotte, la cascata e qualsiasi spostamento via terra ti serviranno un'auto e un autista, che possono organizzare il tuo hotel o noi. Il quadro completo di cosa funziona e quando è nella nostra guida su come muoversi a Labuan Bajo. Sistemati vicino al porto e tutto quello che c'è in questa pagina è a portata di mano.

Domande frequenti

Cosa si può fare a Labuan Bajo oltre alla gita in barca a Komodo?

Parecchio, per una giornata libera. In città e nei dintorni puoi visitare Goa Batu Cermin e la grotta di Rangko, guardare il tramonto da Bukit Sylvia o dal Paradise Bar, mangiare pesce alla griglia al mercato serale di Kampung Ujung, camminare fino alla cascata di Cunca Wulang o rilassarti su una spiaggia vicina. Il villaggio di Wae Rebo è la grande aggiunta se hai due giorni in più.

Quanti giorni servono a Labuan Bajo?

Quasi tutti passano una notte prima della barca e una dopo, che bastano per vedere i draghi e un paio di cose in città. Aggiungi un giorno se vuoi incastrare una grotta, una cascata e un tramonto come si deve senza correre. Aggiungine due o tre se vuoi Wae Rebo o una liveaboard.

Si possono vedere i draghi di Komodo dalla città di Labuan Bajo?

No. I draghi vivono solo dentro il Parco Nazionale di Komodo, sulle isole di Komodo e Rinca, che si raggiungono in barca dal porto. In città non ci sono draghi selvatici. Serve una camminata guidata da un ranger autorizzato, inclusa in ogni gita giornaliera a Komodo.

Qual è la cosa gratuita migliore da fare a Labuan Bajo?

Camminare lungo il porto al tramonto. Il lungomare si anima nel tardo pomeriggio, quando rientra la flotta dei pescherecci e le barche da crociera si illuminano, e non costa nulla. Subito dopo viene Bukit Sylvia, dove per arrivare al punto panoramico si lascia solo un piccolo contributo per il parcheggio o l'ingresso.

Vale la pena dormire nella città di Labuan Bajo?

Sì. È piccola e un po' ruvida, ma è l'unica base pratica per Komodo, e ha abbastanza grotte, cibo e punti panoramici da riempire le giornate attorno alla gita in barca. Dormi vicino al porto, così sei a due passi dai moli, dal mercato serale e dai trasporti.