La vérité d'abord : la ville de Labuan Bajo n'a pas de plage où se baigner. Le rivage du centre est boueux, bordé de bateaux de pêche et de chantiers, et le seul joli tronçon proche a été racheté par un resort. Si vous cherchez du sable blanc et une eau turquoise, il faut monter dans un bateau.
Toutes les plages célèbres de la région se trouvent dans le parc national de Komodo, à 30 minutes à 3 heures de navigation : la plage rose, les baies de Padar, les bancs de sable des îlots. Aucune ne se rejoint à pied depuis la ville.
C'est une déception pour certains et une bonne nouvelle pour d'autres. Ces plages sont vides, sauvages et valent largement la traversée. Voici lesquelles, ce qu'elles offrent vraiment, et comment y aller.
Pink Beach (Pantai Merah), la star
Pink Beach, ou Pantai Merah en indonésien, est la plage que tout le monde vient voir. Son sable tire vraiment sur le rose, un effet dû à des fragments de corail rouge broyés et mélangés au sable blanc. Ce n'est pas rose bonbon comme sur les photos trop retouchées, mais par temps sec et soleil haut, la teinte est nette, surtout là où les vagues remuent le sable au bord de l'eau.
La plage se mérite : comptez 2 à 3 heures de bateau depuis le port, selon votre embarcation. La récompense, c'est du snorkeling juste devant le rivage. Le récif commence à quelques mètres, l'eau est chaude et calme, et on croise poissons tropicaux, coraux durs et parfois une tortue. C'est l'un des meilleurs arrêts snorkeling d'une sortie à la journée.
Un conseil honnête : arrivez tôt ou tard. En milieu de journée et en haute saison, plusieurs bateaux déposent leurs groupes en même temps et la plage se remplit. Apportez de l'eau et de l'ombre, il n'y a ni warung ni parasol, juste du sable, du récif et la mer.
Les plages de sable blanc des baies de Padar
On parle des plages de Padar, mais on oublie souvent que la fameuse île n'est pas qu'un point de vue. Depuis le sommet, le panorama révèle trois baies en croissant, chacune avec un sable de couleur différente : blanc, gris et un rose discret. Ces plages sont bien réelles, en contrebas de la crête.
Nuance importante : on ne descend pas s'y baigner. Les baies de Padar sont splendides vues d'en haut, mais l'accès direct au sable est restreint, pour protéger le site et parce que des dragons de Komodo rôdent sur certaines îles de la zone. La plupart des sorties s'arrêtent donc à la randonnée du point de vue, courte (30 à 45 minutes de montée) et spectaculaire, sans mise à l'eau sur ces plages précises.
Autrement dit, Padar est une plage à regarder, pas à fouler. Pour nager, on enchaîne vers Pink Beach ou un banc de sable voisin.
Le banc de sable de Taka Makassar
Taka Makassar est notre préféré, et c'est aussi la photo de couverture de cet article. C'est un banc de sable blanc en forme de croissant qui émerge au milieu de la mer, sans arbre, sans rocher, juste une langue de sable cerclée d'eau dans tous les tons de bleu et de turquoise.
Le banc apparaît et disparaît avec la marée : à marée haute, une partie passe sous l'eau, à marée basse il s'étire. Le récif juste à côté offre un snorkeling superbe, souvent enchaîné avec Manta Point tout proche, où les raies manta passent quand elles le décident.
Il n'y a rien sur Taka Makassar, pas d'ombre, pas de service, et on n'y reste pas longtemps. Mais pour marcher pieds nus au milieu de l'océan, c'est difficile à battre. La plupart des excursions à la journée et des croisières y font halte.
Les plages des îles Kanawa et Kelor
Si vous voulez une plage plus classique, avec du sable, de l'ombre et une eau limpide où poser sa serviette, cap sur les îlots plus proches de la ville.
Kanawa est une petite île avec une vraie plage de sable blanc et un récif qui démarre à quelques mètres du bord. Le snorkeling depuis la plage y est parmi les meilleurs de la zone : poissons-clowns, poissons-perroquets, coraux sains. L'île se rejoint en 1 à 1 h 30 de bateau. Selon les périodes, l'accès dépend des travaux ou de la gestion du resort sur place, renseignez-vous avant de partir.
Kelor est plus proche, à 30 à 40 minutes du port. Petite plage de sable blanc, eau claire, et une courte grimpette (15 à 20 minutes) qui donne une belle vue sur les îles autour. C'est souvent le premier ou le dernier arrêt d'une sortie, parfait pour une baignade rapide sans longue navigation.
À ranger dans la même catégorie : Bidadari et Seraya, deux îles proches avec du sable clair et du snorkeling correct depuis le bord, accessibles à la journée.
Ce qui est accessible près de la ville
Résumons franchement ce que vous pouvez atteindre sans grande sortie bateau :
- À pied ou en scooter depuis la ville : aucune plage de baignade. Le front de mer sert au port et aux restaurants, pas à la nage.
- La grotte de Rangko, au nord, est une piscine naturelle d'eau salée dans une caverne, pas une plage. Mais c'est la baignade la plus proche par la route, plus une courte traversée en bateau.
- Les îlots les plus proches (Kelor, Bidadari, Seraya) demandent 30 à 45 minutes de bateau et se font en demi-journée.
- Les stars (Pink Beach, Taka Makassar, les baies de Padar) sont une sortie à la journée complète, voire une croisière.
Bref, la belle eau existe, mais elle se gagne toujours par la mer.
Comment rejoindre les plages : c'est une sortie bateau
Voir les plages de Labuan Bajo, c'est réserver une sortie bateau. Il n'y a pas d'autre chemin. Deux formules dominent.
L'excursion à la journée. Départ du port vers 5 h 30 ou 6 h, retour au coucher du soleil. Un bon itinéraire enchaîne le point de vue de Padar, les dragons sur Komodo ou Rinca, Pink Beach, Taka Makassar et un ou deux arrêts snorkeling. Nos excursions d'une journée à Komodo démarrent à partir de 1 450 000 IDR par personne. C'est le meilleur moyen de voir plusieurs plages en une fois.
La croisière liveaboard. Vous dormez à bord et atteignez les sites avant les bateaux à la journée, avec les plages quasiment pour vous au lever du soleil. Notre croisière liveaboard de 3 jours et 2 nuits est la meilleure option si les plages et le snorkeling sont votre priorité.
Deux choses à retenir. Le droit d'entrée du parc national, environ 400 000 IDR par personne pour les étrangers, se paie en espèces au kiosque du port, pas sur le bateau. Et en haute saison (juillet-août), les bonnes places partent des semaines à l'avance, donc réservez tôt.
Pour tout ce qui se fait à terre, on a détaillé la liste dans que faire à Labuan Bajo. Et si vous vous demandez encore si le détour en vaut la peine, on répond franchement dans Labuan Bajo vaut-il le voyage.
Questions fréquentes
La ville de Labuan Bajo a-t-elle une plage ?
Non, pas de plage où se baigner. Le rivage du centre est boueux et occupé par le port, et le seul joli tronçon proche est privatisé par un resort. Toutes les vraies plages se rejoignent en bateau, dans le parc national de Komodo.
Peut-on se baigner à Pink Beach ?
Oui. L'eau est chaude, calme et cristalline, et le snorkeling devant le rivage est excellent, avec du récif à quelques mètres du bord. Prévoyez de l'eau et de l'ombre, la plage n'a aucun service ni parasol.
Combien coûte une sortie bateau vers les plages ?
Une excursion d'une journée démarre autour de 1 450 000 IDR par personne. Il faut ajouter le droit d'entrée du parc, environ 400 000 IDR, payable en espèces au kiosque du port. Les croisières liveaboard coûtent plus, mais donnent accès aux plages avant la foule.
Quelle est la plus belle plage de Labuan Bajo ?
Question de goût. Pink Beach pour le sable rose et le snorkeling, Taka Makassar pour le banc de sable au milieu de l'océan, Kanawa pour une vraie plage tranquille avec récif. La plupart des sorties à la journée en combinent plusieurs.
